Lors d’une conférence de presse jeudi 20 mai 2010, Michael O’Leary, directeur général de la compagnie d’aviation à bas coût irlandaise Ryanair, a menacé de fermer sa base à Marseille  dans le cas où des poursuites judiciaires seraient engagées pour travail illégal.

Après une enquête de l’Office central de lutte contre le travail illégal, le parquet d’Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) avait ouvert début avril 2010 une information judiciaire pour travail dissimulé contre Ryanair :

« Si le parquet nous poursuit devant les tribunaux, nous fermerons la base et tant pis pour les emplois et les passagers » a déclaré Michael O’Leary.

Pour la compagnie irlandaise, les personnels navigants des compagnies étrangères installées en France n’ont pas à être soumis au droit français. Elle conteste ainsi un décret du 21 novembre 2006.

En 2007 par le Conseil d’Etat avait rejeté le pourvoi de la compagnie aérienne à bas coûts.

Celle-ci a depuis saisi la Cour européenne des droits de l’Homme.

Selon Michael O’Leary c’est le « lobbying d’Air France » qui est à l’origine de ce décret « stupide (…) Le seul gagnant sera Air France, qui aura encore éliminé un concurrent, tandis que 1.000 emplois locaux seront perdus et le trafic passager va s’effondrer » a affirmé M. O’Leary.