Le ministère de l’économie japonais a annoncé, qu’un groupe de seize entreprises,  parmi lesquels les plus grans groupes mondiaux tels que Mitsubishi Electric et Ihi, participeront pour une durée initiale de quatre ans à un ambitieux programme de recherche  qui vise créer une centrale électrique dans l’espace.

Cette initiative est motivée par le fait que l’atmosphère terrestre, qui filtre une partie importante du rayonnement solaire rend les panneaux photovoltaïques beaucoup moins efficaces que le rayonnement solaire  obtenu hors de l’atmosphère terrestre. Echappant notamment ainsi aux conditions climatiques.

Avec un budget de 21 milliards de dollars, le groupe de travail a notamment pour objectif de développer une technologie qui permettrait de transmettre à travers des micro-ondes de l’électricité sans câbles.  Dans le cas où les tests seraient concluants le Japon prévoit la mise en orbite d’un satellite prototype recouvert de panneaux solaires, qui produirait un gigawatt d’électricité, soit l’équivalent de la consommation de 300 000 foyers.